"A VECES SOY BUENA Y A VECES SOY MALA"
Así es Björk según Muchachada Nui "a veces buena, a veces mala". "A veces canto a susurros, a veces chillo". En fin, parece que Estados Unidos piensa algo parecido de China: "a veces respeta los derechos humanos, a veces no los respeta", según se difiere del hecho de que acaba de sacarla de la lista de países que vulneran dichos derechos. Por otro lado, cualquier derecho debiera ser humano porque somos nosotros quienes nos los inventamos, pero no me quiero ir por peteneras.
Se acercan los Juegos y el resto de países empieza a bajarse los pantalones, pero las cosas se están torciendo para China porque parece como que los tibetanos no sean muy humanos para ella. Ya van diez muertos en la revuelta de los monjes en Lhasa para expresar su descontento contra Pekín, haciéndose eco de alguna manera de la "Revolución Azafrán" de Myanmar el pasado septiembre.
Y volvemos a Björk otra vez, en el último concierto que dio en Shanghai recientemente reivindicó la independencia del Tíbet dejando a sus fans chinos descorazonados. Se trató de un golpe audaz cuando todos los músicos que tocan en China tienen bien amarraditos los temas que van a interpretar, pero la chiquita los tiene cuadrados, hay que reconocerlo.
China en estos momentos está siendo mala y, como Björk, a veces grita, aún cuando no debiera. Quizá el gigante asiático tenga demasiadas tensiones y complicaciones en su territorio como para poder ofrecer al mundo esa imagen de virgencita ascendiendo a los cielos tal y como pretende mostrar. El cielo de China está en el Tíbet y se está convirtiendo en su infierno.

HIJOS DEL MONZÓN
Para quien quiera entender algo sobre Asia. Para quien quiera saber las transformaciones que han sacudido al continente más vital del momento. Para quien tenga curiosidad por conocer a los que se están quedando atrás en medio de estos atribulados cambios. Para quien le interese el periodismo a flor de piel, el clásico, el bueno.
"Hijos del monzón" de David Jiménez, corresponsal de El Mundo en Asia, es un magnífico y conmovedor recorrido por diversos países asiáticos de la mano de diez niños que encaran destinos duros e injustos. Sus historias y las de sus países explican y hacen sentir la fuerza, pero también la oscuridad y la dureza, de la Asia contemporánea.
"Hijos del monzón" de David Jiménez, publicado por la editorial Kailas.

PARAÍSOS PERDIDOS Y ENCONTRADOS
Menos mal que existe esta página para afirmar llanamente que tal o cual destino turístico que las guías y revistas de viajes califican de impresionante, increíble, encantador y original no suele ser más que un lugar artificial, sin vida, donde el turista no es más que una pieza de producción en cadena.
Los paraísos perdidos están prácticamente desaparecidos. En su lugar, puedes encontrar sitios usados, prefrabricados, minorías que sólo te quieren vender desesperadas su artesanía, herencias culturales feificadas, y consumismo a tutiplén. Viajar se ha convertido en un supermercado mundial: puedes comprar experiencias tan falsas como la falsa moneda. Prácticas como tubing, kayaking, trekking y todas las chorradas que terminan en -ing es infinita y desternillante.
Para mayor inri, los poquitos paraísos perdidos que nos hemos encontrado en el viaje -haberlos, haylos- es toda una jodienda dar con ellos. Hay que tomar múltiples medios de transporte, enfrentarse a temperaturas adversas -o no- y disfrutar de una vida muy poco cómoda, de manera que tampoco llega a ser el paraíso absoluto que uno se imagina con ver sólo las imágenes.
Mi recomendación sería la siguiente: la mejor forma de encontrar un paraíso es leer las revistas de viajes, contemplar sus fotos, imaginar mil aventuras y soñar con las puestas de sol mientras el coco hace cloc sobre tu cabeza.
La realidad, como casi siempre, es más decepcionante que eso y no supera a la ficción.

LA AMISTAD EN LOS TIEMPOS DE LA GLOBALIZACIÓN

El encuentro entre Nueva York y Pekín se produjo en Laos. Podría haber sido en cambio en Chinchilla, a medio camino entre Albacete y Murcia, nuestros orígenes, pero la globalización impone su ritmo y dibuja otros mapas. Después de dos años sin vernos nos sentamos frente al Mekong a beber una cervecita en una especie de jaima mientras atardecía. La sencillez a veces es muy complicada.
Ana B., compañera de la Facultad, de adopción neoyorquina, y yoguini, recorre el mundo. Nosotros el Sureste Asiático, así que Vientiane era territorio común. Ana B. sigue hablando mucho y riéndose igual que entonces. Eso sí, ha cambiado un tanto su destino desde periodista televisiva en NY1 a yoguini/buscadora espiritual/trotamundos. Momentos de transición entre diferentes vidas, épocas de reflexión y movimiento –nada mejor que unos meses viajando por el mundo para dar con una nueva perspectiva y desembarazarte de lo superfluo-. Romper la rutina, vagar por las calles, pensar mucho, reencontrarte con amigos, ver otros gestos, llevar sólo una mochila: viajar libra de la esclavitud del suelo.

LA METAMORFOSIS. DE SNOB A CRIMINAL

En menos de un mes he sufrido una transformación parecida a la de Gregorio Samsa convertido en cucaracha: he pasado de snob en China a rozar las lindes de la criminalidad en Vietnam.
A finales de diciembre F., de visita en la ciudad, me preguntó a qué hora terminaba de trabajar. Mi respuesta consistió en que al concluir el curro iba a hacerme la manicura -el gris invierno de Pekín se combate mejor con las uñas rojas- y después me tendría que quedar a hacer unas horas extras en un cóctel silencioso organizado por el artista Tres en el Cervantes. Durante media hora escritores, gentes de la Embajada y de otros pelajes se lanzaron a por el vino y el jamón con la misma ansiedad de siempre o más porque esta vez no había alternativa. Rosa Montero, el consejero de Educación y yo parecíamos igual de gilipollas gesticulando vigorosamente con las manos y lanzando miradas interrogantes hacia todos lados con el único sonido de una tuba aligerando la velada. Me pareció brillante este cóctel de Tres, celebrado previamente en el Macba o la Casa Encendida, y me recordó de alguna manera a "El ángel exterminador" de Buñuel.
En el sur de Vietnam existe una manera de viajar en moto con un guía que te muestra el Vietnam real llamada Easy Rider (ER). Puedes vivir con minorías, visitar fábricas y plantaciones de café o de caucho. Nos embarcamos con unos Easy Rider a la espera de huir del circuito turístico, pero los nuestros no hicieron más que llevarnos al Jardín Chino de las Flores como hit del recorrido. Decidimos abandonar y que nos devolvieran el dinero de los días restantes. Nuestros ER, en cambio, no nos soltaban ni a sol ni a sombra. Discutimos desesperados durante horas en las que el sol iba cayendo sobre las Flores Chinas sin que nadie las contemplase un solo momento. Ante tal grado de frustración les amenacé con quemarles las moto si no nos devolvían el dinero. Parece ser que ésto fue lo único que entendieron y actuaron en consecuencia. El resto del día tuve bastante ansiedad y por la noche tuve pesadillas. No se trataba de haber perdido bastante dinero de forma estúpida, sino de haber pronunciado esas palabras:"O me devuelves el dinero o te prendo fuego a la moto"... Duras son, en ocasiones, las batallas que se libran con el turismo.

EN EL CAMINO DEL SURESTE ASIÁTICO

Elcielosobrebeijing se ha puesto en marcha por el Sureste Asiático: primera parada, Hanoi.
Si el flautista de Hamelín atraía a las ratas con su música, en Hanoi no hay quien ponga orden ni concierto entre las miles de motos que recorren las calles como pequeños roedores histéricos. El transeúnte debe cruzar la calle de poquito a poquito, esperando que las motocicletas te eviten.
Las vespas se reparten el protagonismo de la ciudad junto con las baguettes y los pho -cuencos de sopa con fideos transparentes, apio y tropezones de carne-. De fondo, la arquitectura colonial con paredes resquebrajadas y colores alegres. Sin haber estado en Cuba, me atrevo a decir que La Habana es Hanoi con más negritos, Hanoi es La Habana con más rasgados -disculpas a la Tacita de Plata por robarle los versos-
El cielo sobre Hanoi tampoco da tregua. Sin atardeceres ni amaneceres, rodamos del día a la noche como del blanco al negro, sin intermediarios.

ADIÓS A BEIJING

Hoy el cielo vuelve a ser blanco, como cuando llegué a Pekín dos años atrás. Me gusta que la ciudad me reciba y despida de la misma forma: con esta espesa luz blanca que desdibuja un tanto el contorno de los edificios. Una luz maga que hace desaparecer la perspectiva de un plumazo y me recuerda a la inquietante Nada de "La historia interminable", precipio y niebla al acecho de los límites de la urbe.
El mismo hutong semiderruido, los mismos árboles pelados y el mismo centro comercial de cristal y acero se enmarcan dentro de la ventana de mi habitación.
Esta noche no he podido dormir casi nada. El insomnio me ocupa, se convierte en mi mejor compañero y no he sabido echarle de la cama, menos aún en una noche como ésta. En un día como éste.
Después de dos años me reconozco en las amplias avenidas, en las paredes de ladrillo gris de los hutong, en luz fluorescente del metro, en los restaurantes coreanos con porterías de fútbol al fondo. Pertenezco a la pequeña historia de quienes habitaron la ciudad, y a su vez Pekín me acompañará de aquí en adelante. Al igual que los amigos, para quienes no tengo canción que valga.

P.D. Recomiendo encarecidamente "Historias de Pekín" de David Kidd, melancólica y sutil semblanza de la ciudad en el momento de la llegada de los comunistas.